למרות ש גלי חום מקבלים תשומת לב רבה יותר, סימפטום נפוץ נוסף במהלך גיל המעבר הוא תחושת חרדה מוגברת.

באופן כללי, חרדה נפוצה פי שניים אצל נשים מאשר אצל גברים. במהלך גיל המעבר, כמו גם השעה שקדמה להפסקת המחלה (perimenopause), חרדה אצל נשים שכיחה במיוחד בגלל השינויים ההורמונליים המתרחשים. רמות אסטרוגן נמוכות יותר, במיוחד, נחשבות לעורר תחושות חרדה אצל נשים רבות.

הגדרת חרדה

חֲרָדָה מתייחסת למצב רגשי לא נעים שנע בין אי נוחות קלה לפחד עז. חרדה שונה מפחד בכך שבעוד שמפחד הוא תגובה רציונאלית לסכנה ממשית, חרדה בדרך כלל חסרה סיבה ברורה או מציאותית. אף על פי שחרדה מסוימת היא תקינה ואפילו בריאה, רמות חרדה גבוהות יותר אינן נוחות אך הן עלולות להוביל לבעיות משמעותיות.

חרדה מלווה לרוב במגוון תסמינים. התסמינים השכיחים ביותר מתייחסים לחזה, כמו דפיקות לב (מודעות למכות פעימות או מהירות יותר), כאבי פעימות או דקירות, תחושת אטימות וחוסר יכולת לתפוס מספיק אוויר ונטייה להיאנח או להיפטר. מתחים בשרירי הגב והצוואר מובילים לרוב לכאבי ראש, כאבי גב ועוויתות שרירים. תסמינים אחרים יכולים לכלול הזעה מוגזמת, יובש בפה, סחרחורת, הפרעות בעיכול והצורך המתמיד להשתין או לעשות צרכים. ובנוסף לחרדה כמובן מגיעה חוסר היכולת להירגע, מה שעלול להוביל לקושי בהשכבה לישון והתעוררות מתמדת במהלך הלילה.

הפרעת חרדה כללית (GAD) מאופיינת במצב מתמשך של דאגה ופחד מוגזמים (לפחות חצי שנה), לעיתים קרובות כאשר אין מעט או שום דבר לעורר אותה.

חרדה קשה תביא לרוב מה שמכונה "התקפי חרדה" – רגשות פחד עזים. התקפי חרדה עשויים להופיע ללא תלות בחרדה אך לרוב הם קשורים לחרדה כללית או לאגורפוביה. אגורפוביה מוגדרת כפחד עז להיות לבד או להיות במקומות ציבוריים. כתוצאה מכך, מרבית האנשים הסובלים מאגורפוביה הופכים לבסיסי בית.

גישות טבעיות לחרדה

כאשר נשים בשנות ה -40 וה -50 לחייהן עוברות גיל המעבר, ירידה ברמות האסטרוגן מעוררת לעיתים קרובות תחושות חרדה. קישור זה הוא תוצאה של ההשפעה שיש לרמות האסטרוגן הנמוכות על ויסות המוח של מצבי רוח ורגש. שינויים ברמות האסטרוגן גורמים לשינויים במועברים עצביים חשובים (כימיקלים מוחיים המעבירים דחפים עצביים) – כולל סרוטונין, נוראפינפרין, דופמין ומלטונין – הממלאים תפקיד עצום בתחושתנו. בערך אחת מכל ארבע נשים יחוו חרדה או דיכאון בולטים יותר במהלך גיל המעבר ובגיל המעבר.

לפני שמציעים כמה הצעות עם מוצרים טבעיים ספציפיים לטיפול בחרדה, יש המלצות תזונה חשובות שיכולות לעזור במהלך שינוי חיים זה. אולי החשוב ביותר הוא פשוט להגדיל את הצריכה של מזון מן הצומח, במיוחד אלה עשירים בפיטואסטרוגנים, תוך הקטנת הצריכה של מזון מן החי. פיטואסטרוגנים הם חומרים שמקורם בצמח המסוגלים להיקשר חלש לקולטני האסטרוגן אצל יונקים ויש להם השפעה חלשה מאוד, כמו אסטרוגן ברקמות מסוימות, והשפעה אנטי אסטרוגנית חלשה ברקמות אחרות.

מזונות סויה וזרעי פשתן מכילים תכולה גבוהה של פיטואסטרוגנים וזכו לתשומת לב רבה כמקורות פיטואסטרוגנים, אך מזונות רבים אחרים כמו תפוחים, גזר , שומר , סלרי , פטרוזיליה וקטניות אחרות מכילים גם פיטואסטרוגנים, אם כי בכמויות קטנות יותר.

נראה כי צריכה גבוהה של תזונה של פיטואסטרוגנים מסבירה מדוע נראה כי גלי חום ותסמיני גיל המעבר האחרים, כולל חרדה, מופיעים בתדירות נמוכה יותר בתרבויות הצורכות תזונה מבוססת צמחית בעיקר. בנוסף, דיאטה כזו מבטיחה מניעה של מחלות, עם מחקרים מסוימים המראים שכיחות נמוכה יותר של סרטן השד ומחלות לב בקרב נשים הצורכות דיאטות עשירות בפיטואסטרוגן.

שמני דגים

שמנים דגים המרוכזים לחומצות השומן אומגה 3 EPA ו- DHA הוכחו כבעלי השפעות חיוביות לחולים עם סוגים רבים של הפרעות פסיכולוגיות הקשורות במתח, כולל חרדה, דיכאון, הפרעה דו קוטבית (מאניה דיפרסיה), הפרעת אישיות גבולית, הפרעת קשב וריכוז עם היפראקטיביות.

תוצאות מניסויים בקרב נשים בגיל המעבר הראו תוצאות מעניינות במיוחד. לדוגמה, במחקר שנערך בשנת 2009 בקוויבק, קנדה, 120 נשים שעברו את גיל המעבר קיבלו תוסף שמן דגים המספק 1,200 מ"ג EPA DHA או פלצבו במשך שמונה שבועות. רמת הבסיס של גלי החום הייתה בממוצע 2.8 ליום. לאחר שמונה שבועות, תדירות הפלאש החם פחתה ב- 55 אחוז בקבוצת EPA DHA, אך רק 25 אחוז ירדה בקבוצת הפלצבו. תוסף שמן דגים נקשר גם לשיפור בציוני איכות החיים כמו גם במצב הרוח.

קוהוש שחור

ב -30 השנים האחרונות, קוהוש שחור (Cimicifuga racemosa) התגלה כמחקר ביותר מבין האלטרנטיבות הצמחיות לטיפול בתחליפי הורמונים לתסמיני גיל המעבר. הממצאים הקולקטיביים במחקרים של קוהוש שחור, וראיות אנקדוטליות קליניות ארוכות טווח על קוהוש שחור מעידים כי הוא היעיל ביותר לסימפטומים של גיל המעבר של גלי חום ביום או בשעות הלילה, שינויי מצב רוח, הפרעות שינה וכאבי גוף. נראה שזה מועיל גם בהפחתת חרדות כמו גם בסימפטומים של חרדה כמו דפיקות לב.

כמה מחקרים שנעשו לאחרונה השתמשו בתמצית קוהוש שחורה בשילוב עם תמציות בוטניות אחרות, כגון סיבוב ג'ון, תלתן אדום, סויה ופירות יער. מבין אלה, ליזת סנט ג'ון מגיע תשומת לב נוספת.

סנט ג'ון וורט

כפי שרוב האנשים אפילו מכירים באופן שטחי את רפואת הצמחים, מחקר תמצית השבלול של סנט ג'ון (SJWE) התמקד בתחום של דיכאון קל עד בינוני. עם זאת, ישנם מספר מחקרים שנערכו גם עם SJWE כדי להעריך את השפעותיו על תסמיני גיל המעבר. מחקרים אלה הראו כי SJWE לא רק משפר את מצב הרוח, אלא גם מפחית גלי חום (באופן משמעותי ביותר לאחר חודשיים של שימוש).

ביחס לשיפור מצב הרוח, ההשפעות היו ברורות ביותר גם לאחר חודשיים של טיפול (במהירות של 900 מ"ג ליום). נשים בקבוצת הגן סיינט ג'ון דיווחו על שיפור בתסמינים פסיכולוגיים הקשורים בגיל המעבר, ציוני איכות חיים משמעותיים, פחות בעיות שינה וכן תחושה של רווחה מינית.

מאקה

רפואה בוטנית נוספת שיכולה להועיל מאוד בהפגת חרדות במהלך גיל המעבר היא מאקה (Lepidium meyenii) – תרופה צמחית היסטורית מפרו המשמשת לעתים קרובות לשיפור המיניות הגברית, אך יש לה גם כמה השפעות מעניינות מאוד על נשים. מחקרים שנערכו על נשים בגיל המעבר המשתמשים במאקה מצביעים על כך שבניגוד לטיפול בהחלפת הורמונים (HRT) ובבוטניקות פיטואסטרוגניות, מאקה יכולה להגדיל את ייצור האסטרוגן בגוף – לעומת פשוט להוסיף תחליף אסטרוגן לגוף – ורמות נמוכות יותר של קורטיזול.

מה שהופך את זה למעניין במיוחד הוא שממחקר אחר שנערך על הרכבם של תכשירים שונים של אבקות של שורש מאקה נראה כי העשב אינו מכיל אסטרוגן או הורמונים צמחיים. הוצע כי פעולות טיפוליות של מאקה נשענות על סטרולים צמחיים המגרים את בלוטת ההיפותלמוס, יותרת המוח, יותרת הכליה והשחלות, ולכן הם משפיעים גם על בלוטות התריס והבלוט, ובכך משפרים את השינה, מצב הרוח, הפוריות, האנרגיה והגלי חום. ככאלה, מאקה נוטה לטפל בתסמיני גיל המעבר בכללותם; זה לא מטפל באף סימפטום ספציפי של גיל המעבר (כמו גלי חום) בלבד.

במחקר כפול עיוור אחד בן ארבעה חודשים שנערך בקרב נשים מוקדמות לאחר גיל המעבר, קיבלו מטופלים פלצבו או שתי כמוסות של 500 מ"ג של מאקה פעמיים ביום במשך סה"כ 2 גרם ליום. לאחר חודשיים, מאקה עורר את ייצור האסטרוגן והדכא את הקורטיזול. זה גם השפיע מעט על הגברת צפיפות העצם והקל על מספר תסמיני גיל המעבר כולל גלי חום, נדודי שינה, דיכאון, עצבנות וירידה בריכוז.

לגבי גישות צמחים אלה לתסמיני גיל המעבר, הנה מעט בהירות:

• בחר באחד מהבאים להקלת תסמינים כללית:
o תמצית קוהוש שחורה: מינון התמצית ששימש ברוב המחקרים הקליניים היה 2 מ"ג של 27-דוקסיאקטאין פעמיים ביום.
o Maca: תמצית מאקה gelatinized 1,000 מ"ג פעמיים ביום או מינון שווה ערך ל -3,500 שורש מאקה מיובש מדי יום.

• אם תסמינים של חרדה או דיכאון הם משמעותיים (ניתן להשתמש בהם בשתי משתי הגישות שלמעלה):
o תמצית היבלת של סנט ג'ון סטנדרטית ל 0.3 אחוז היפרצין 900 עד 1,800 מ"ג מדי יום או גבה רילקסר

הערות אחרונות

עלייה ברמת חומצת החלב עשויה להיות גורם בסיסי במקרים רבים של חרדה. ישנם לפחות שישה גורמים תזונתיים שעשויים להיות אחראיים לרמות גבוהות של חומצת חלב אצל אנשים הסובלים מחרדה:

1. אלכוהול
2. קפאין
3. סוכר
4. מחסור בוויטמינים מקבוצת B, ניאצין, פירידוקסין ותיאמין.
5. מחסור בסידן או מגנזיום
.6 אלרגנים למזון על
ידי הימנעות מאלרגנים מאלכוהול, קפאין, סוכר ואוכל, אנשים עם חרדה יכולים ללכת דרך ארוכה לקראת הקלה בתסמינים שלהם. למעשה, משהו פשוט כמו סילוק קפה יכול לגרום להקלה מוחלטת מתסמיני חרדה. המלצה זו אולי נראית פשוטה מכדי להיות תקפה, אך עדויות קליניות משמעותיות מצביעות על כך שבמקרים רבים זה כל מה שצריך!

ד"ר מייקל מוריי
7/22/2016