חומצה אלפא ליפואית (ALA)

חומצה אלפא-ליפואית היא תרכובת הנמצאת באופן טבעי בכל תא בגוף האדם. תפקידה העיקרי הוא להמיר את רמת הסוכר בדם (גלוקוז) לאנרגיה באמצעות חמצן, תהליך המכונה מטבוליזם אירובי. חומצה אלפא-ליפואית נחשבת גם כנוגדת חמצון, כלומר היא יכולה לנטרל תרכובות מזיקות הנקראות רדיקלים חופשיים הפוגעות בתאים ברמה הגנטית. 

מה שהופך את החומצה האלפא-ליפואית לכל כך ייחודית היא שהיא מסיסה גם במים וגם בשומן. המשמעות היא שהיא יכולה לספק אנרגיה באופן מיידי או לאחסן אותה לשימוש עתידי.

חומצה אלפא-ליפואית יכולה גם למחזר נוגדי חמצון "משומשים", כולל ויטמין C, ויטמין E, ותרכובת חומצת אמינו חזקה המכונה גלוטתיון  בכל פעם נוגדי חמצון אלה לנטרל רדיקלים חופשיים, שהם לערער ולהיות רדיקלים חופשיים עצמם. חומצה אלפא-ליפואית מסייעת בהשבתם על ידי ספיגת עודפי אלקטרונים והפיכתם לגב לצורתם היציבה.

חומצה אלפא-ליפואית נלקחת לעיתים כתוסף בהנחה שהיא יכולה לשפר פונקציות מטבוליות מסוימות, כולל שריפת שומנים, ייצור קולגן ובקרת גלוקוז בדם. ישנן עדויות הולכות וגוברות של לפחות חלק מהטענות הללו.

יתרונות בריאותיים

חלק ניכר מהמחקרים הקשורים לחומצה אלפא-ליפואית התרכזו במניעת סוכרת ובניהול כאבי עצבים סוכרתיים.

בנוסף, מרפאים אלטרנטיביים רבים טוענים כי חומצה אלפא-ליפואית יכולה למנוע או לטפל במצבים בריאותיים רבים, כולל מחלת כבד אלכוהולית, HIV, מחלת אלצהיימר, הפרעה דו קוטבית, הפרעות קצב לב, לחץ דם גבוה, דלקת מפרקים שגרונית, צירים מוקדמים, סכיזופרניה, ותפקוד לקוי של זיקפה, בין היתר. 

להלן כמה מן הממצאים המבטיחים יותר הקשורים לשימוש בחומצה אלפא-ליפואית:

סוכרת

זה זמן רב ההנחה היא כי חומצה אלפא-ליפואית יכולה לסייע בשליטה על הגלוקוז על ידי הגדלת המהירות בה מטבוליזם של הסוכר בדם. זה עשוי לסייע בטיפול בסוכרת , מחלה המאופיינת ברמות גלוקוז בדם גבוהות באופן חריג.

סקירה שיטתית ומטא-אנליזה לשנת 2018 של 20 ניסויים מבוקרים אקראיים של אנשים עם הפרעות מטבוליות (חלקם סבלו מסוכרת מסוג 2, אחרים היו עם הפרעות מטבוליות אחרות) מצאו כי תוספת חומצה ליפואית הורידה את רמת הגלוקוז בדם בצום, ריכוז האינסולין, עמידות לאינסולין והמוגלובין בדם רמות A1C. 2

מחקר שנערך בשנת 2011 מסין סיפק הוכחה מושגית של ההשערה: 12 מבוגרים שמנים עם סוכרת חוו שיפורים בתנגודת לאינסולין לאחר שבועיים של חליטות חומצה אלפא-ליפואיות יומיות של 600 מ"ג. 3

גישה זו אמנם לא תהיה מעשית בפרקטיקה הקלינית, אך היא רומזת על התועלת הפוטנציאלית של חומצה אלפא-ליפואית במניעת הופעת סוכרת מסוג 2 . לעומת זאת, אין שום עדות לכך שהתוסף יכול למנוע או לטפל בסוכרת מסוג 1 , צורת המחלה הקשורה בדרך כלל לתקלה במערכת החיסונית.

כאבי עצבים

נוירופתיה הוא המונח הרפואי המשמש לתיאור הכאב, קהות התחושות החריגות הנגרמות על ידי נזק עצבי. לעתים קרובות, הנזק נגרם על ידי מתח חמצוני המופעל על העצבים על ידי מחלות כרוניות כגון סוכרת, מחלת ליים, שלבקת חוגרת, מחלת בלוטת התריס, אי ספיקת כליות ו- HIV.

אנשים מאמינים כי חומצה אלפא-ליפואית, הניתנת במינונים גדולים מספיק, יכולה להתמודד עם לחץ זה על ידי הפעלת פעילות נוגדת חמצון חזקה. היו עדויות להשפעה זו בקרב אנשים עם נורופתיה סוכרתית , מצב שעלול להחליש את האנשים הסובלים מסוכרת מתקדמת.

סקירה שנערכה בשנת 2012 על מחקרים מהולנד, הגיעה למסקנה כי מינון תוך ורידי של 600 מ"ג תוך ורידי של חומצה אלפא-ליפואית שניתנה במשך שלושה שבועות סיפק "הפחתה משמעותית ורלוונטית מבחינה קלינית בכאב הנוירופתי.

מחקרים אחרים בחנו את ההשפעה של חומצה אלפא-ליפואית בטיפול בצורות אחרות של נוירופתיה. עד כה לא היו הצעות להטבה, לא בהתמודדות עם סיבות זיהומיות לנורופתיה או נורופתיה המושרה על ידי תרופות (כגון כימותרפיה).

ירידה במשקל

יכולתם של חומצה אלפא-ליפואית לשפר את שריפת הקלוריות ולקדם ירידה במשקל מוגזמת על ידי יצרני גורואים רבים ותוספי תזונה. עם זאת, ישנן עדויות הולכות וגדלות לכך שחומצה אלפא-ליפואית יכולה להשפיע על המשקל, אם כי בצניעות.

סקירה שנערכה בשנת 2017 על מחקרים מאוניברסיטת ייל מצאה כי תוספי חומצה אלפא-ליפואית, המינונים נעים בין 300 ל -1,800 מ"ג ביום, סייעו לירידה ממוצעת של 2.8 ק"ג בהשוואה לפלצבו. 

לא היה קשר בין מינון התוספים האלפא-ליפואיים לבין כמות הירידה במשקל. יתר על כן, נראה כי משך הטיפול משפיע על מדד מסת הגוף (BMI) של האדם, אך לא על משקלו האמיתי של האדם.

המשמעות היא שלמרות שזה נראה שאתה יכול לרדת במשקל כה רב עם חומצה אלפא-ליפואית, הרכב גופך עשוי להשתפר מכיוון שהשומן מוחלף בהדרגה בשריר רזה.

כולסטרול גבוה

זמן רב האמינו כי חומצה אלפא-ליפואית משפיעה על המשקל והבריאות על ידי שינוי הרכב השומנים בדם. זה כולל הגדלת כולסטרול "טוב" של ליפופרוטאין בצפיפות גבוהה (HDL) תוך הורדת כולסטרול "רע" של ליפופרוטאין בצפיפות נמוכה (LDL) וטריגליצרידים . מחקרים אחרונים מצביעים על כך שזה לא יכול להיות כך.

במחקר שנערך בשנת 2011 מקוריאה, 180 מבוגרים סיפקו 1,200 עד 1,800 מ"ג של חומצה אלפא-ליפואית, איבדו 21 אחוז יותר ממשקלם מקבוצת הפלצבו לאחר 20 שבועות, אך לא חוו שום שיפור בסך הכולסטרול, LDL, HDL או טריגליצרידים. 6

למעשה, מינונים גבוהים יותר של חומצה אלפא-ליפואית העניקו לעליית הכולסטרול הכללי ו- LDL בקרב משתתפי המחקר.

עור פגום בשמש

יצרני קוסמטיקה לעיתים קרובות אוהבים להתפאר בכך שמוצריהם נהנים מהתכונות ה"אנטי אייג'ינג "של חומצה אלפא-ליפואית. מחקרים מצביעים על כך שאולי יש אמון בטענות אלה. מאמר סקירה מציין כי הוא נוגד חמצון רב עוצמה ונחקר על השפעותיו המגנות מפני נזקי קרינה. 7

תופעות לוואי אפשריות

חומצה אלפא-ליפואית נחשבת בדרך כלל לבטוחה כאשר היא נלקחת כתוסף אוראלי או משמשת כמשחה מקומית. עם זאת, יש מעט מחקרים שבדקו את הבטיחות ארוכת הטווח של חומצה אלפא-ליפואית, כולל באיזו נקודה התוסף עשוי להיות רעיל. היו למעשה מספר דיווחים על התקפים והקאות אצל ילדים שנטלו מנות של 2,400 מ"ג ומעלה.

תופעות לוואי שכיחות של חומצה אלפא-ליפואית עשויות לכלול כאב ראש, פריחה בעור, התכווצות שרירים או תחושת עקצוץ של "סיכות ומחטים". תופעות הלוואי נוטות להיות קלות ויחלפו בדרך כלל לאחר הפסקת הטיפול.

חומצה אלפא-ליפואית יכולה להפחית את רמות הסוכר בדם. אם אתם נוטלים תרופות לסוכרת , הודיעו לרופא על מנת שניתן יהיה להתאים את מינון התרופות במידת הצורך.

מחקרים בבעלי חיים מציעים מאוד כי חומצה אלפא ליפואית יכולה לשנות את רמות הורמון בלוטת התריס.  ככאלה, אנשים הנוטלים תרופות לבלוטת התריס כגון לבותירוקסין צריכים להיות במעקב על ידי הרופא אם משתמשים בחומצה אלפא ליפואית.

בשל היעדר מחקר בטיחותי, אין להשתמש בחומצה אלפא-ליפואית בילדים, נשים בהריון או אמהות מיניקות.